É hora de acabar com a discriminação de pessoas com transtornos de dependência

Mais de 50 anos se passaram desde o trabalho seminal do Surgeon General of the US sobre os perigos do tabaco para a saúde pública. Naquela época, o homem de Marlboro era um recurso regular de publicidade em grandes eventos esportivos, James Bond raramente era visto sem um cigarro entre os lábios e ainda era permitido fumar nos aviões.

Foi necessário um esforço concentrado combinando pesquisa científica, política de saúde pública, educação e acesso ao tratamento para chegar ao ponto em que apenas 17% da população dos Estados Unidos fumam, em comparação com 37% na década de 1970.

O US Surgeon General lançou agora um relatório, 'Facing Addiction in America' , o primeiro de seu tipo com foco no sério problema de saúde pública representado pelo vício em álcool e drogas.

O relatório ganhou elogios em todo o mundo por sua afirmação clara de que o vício é um distúrbio neurológico crônico e que aqueles que sofrem dele têm o mesmo direito ao tratamento que os pacientes com outras doenças. Ele aponta acertadamente que, para alcançar isso, deve haver uma “grande mudança cultural na maneira como pensamos, falamos, olhamos e agimos em relação às pessoas com transtorno de uso de substâncias”.

O escândalo do subfinanciamento para tratamento de vícios

Se fizermos comparação com outra doença crônica, o diabetes, a disparidade chocante no tratamento torna-se aparente. 70% dos pacientes com diabetes nos EUA recebem alguma forma de tratamento, em comparação com apenas 10% dos pacientes com transtorno de dependência.

Apesar de ter um sistema de saúde nacionalizado, o Reino Unido está ainda pior: enquanto cerca de 15% da população sofre de dependência de álcool, apenas 1% dos pacientes recebem tratamento. Isso seria um escândalo suficiente se apenas aqueles que sofrem do distúrbio fossem afetados. No entanto, sabemos que o custo para a sociedade dos danos relacionados ao álcool é de cerca de £ 21 bilhões por ano no Reino Unido e, além do mais, a pesquisa mostrou que para cada £ 1 investido no tratamento da dependência do álcool £ 5 são economizados em custos de saúde, bem-estar e crime.

Como o US Surgeon General aponta, temos tratamentos baseados em evidências à nossa disposição, incluindo o programa de 12 etapas e terapia cognitivo-comportamental. Foi comprovado que o uso do programa de 12 etapas no tratamento aumenta as taxas de abstinência em pacientes dependentes de álcool.

Na verdade, um esforço conjunto deve ser feito para enfrentar o problema social do vício da mesma forma que abordamos o tabagismo, incluindo medidas de saúde pública e educação. Mas como agora é consenso científico que o vício é uma doença crônica, devemos considerar que há um forte argumento moral para permitir que os pacientes com doença tenham acesso aos tratamentos eficazes que estão disponíveis.