Além do componente genético, o vício ocorre em famílias que vivenciam os mesmos eventos importantes. O trauma, por exemplo, é uma das principais causas do vício. Se uma família inteira passou por um crime violento, abuso familiar ou desastre natural, todos se beneficiarão com a terapia.
A terapia familiar busca identificar quaisquer experiências traumáticas do passado e então resolvê-las. Mesmo que certos membros da família não estejam lutando diretamente contra o vício, resolver problemas do passado melhora a estabilidade mental e emocional da família.
